第二次世界大战的时间

年轻有钱又置身于意大利的艳阳下，这是汤姆·瑞普利所渴望的生活，却是迪基·格林利早已拥有的东西。 瑞普利是个出身平凡，生活也毫无值得炫耀的年轻人，他受到一个富商之托，到意大利去游说他号荡不羁的儿子迪基，重回他的家乡美国。但是当瑞普利一到那里，就深深地被迪基的生活形态所迷惑：美丽的别墅、高级浮华的度假饭店、一掷千金的奢靡生活，以及他美丽温柔的女友，都令他羡慕不已。 由于瑞普利一心凯觎迪基的生活，最后这样的欲望竟扩张成想要将迪基取而代之，他缜密的心思不仅令人咋舌，而冷静的犯罪手法更叫人措手不及。就在他陶醉于亲手打造的美梦中时，瑞普利因为一次意外的巧合害他露出了马脚，于是引起警方的注意并展开调查……。简是一名二十一岁的妙龄少女，心中怀揣着成为演员的梦想，她来到了位于加州的圣费尔南多谷。可是，成为演员哪里是这么简单的事？没过多久，简便和大多数来此打拼的女孩一样，默默无名并且身无分文。在简的生活圈里来往的，大多数是不靠谱的朋友们，而其中最值得信赖的，竟然是她那只名叫斯嘉丽的吉娃娃狗。 在老太太桑迪家举办的跳蚤市场上，简偶然发现了一个塞着一大捆钞票的老古董，这巨额的财产让囊中羞涩的简无法不在意，她打起了这笔巨款的主意，为此她开始特意的接近桑迪。没想到，简的这一举动彻底的改变了她的生活。。嗜血如命的连环杀手，于结识一夜情对象的酒吧中，找寻目标进行谋杀，并挖掉受害少女的左眼|这题材吸引了时事节目"缉凶追击"的注意，并找来潦倒演员波比扮演杀人犯，重演血案经过。结果节目大受欢迎，波比亦一举成名。当波比日渐沉迷于幕前杀人的快感时，真正的连环杀手薛尼，亦正享受在电视上重温自己的杀戮暴行，甚至主动致电波比，指引他如何演得更迫真－现实与仿真之间界线愈来愈模糊，然而薛尼在一次行凶时受了重伤，被迫终止谋杀，随即令波比也失去了演出工作。波比一方面渴望薛尼继续行凶，另一方面却害怕受到薛尼所感染而不能自拔。即使女友阿蕙亦无力挽回厄运－为了证明自己不会成为杀人狂魔，波比竟藏着小刀到酒吧买醉，并搭上一名少女。翌日却发现少女已遭人杀害究竟凶手是波比，抑或主宰了波比心魔的薛尼？。